L’odontoiatria conservativa è quella branca dell’odontoiatria che si occupa di conservare il dente all’interno della bocca, ricostruendo le parti mancanti o andate perse per effetto di fratture da trauma o processi cariosi o altre concause in modo da ripristinare in toto o quasi le funzioni masticatorie e l’estetica dell’elemento dentale. Nel caso di processi cariosi deve essere asportato il tessuto dentale contaminato dai batteri .Il processo carioso infatti comporta un rammollimento e una distruzione del tessuto dentale tale da renderlo debole strutturalmente e contaminato di batteri. Infatti bisogna ripulire il dente in modo arrivare ad operare poi sul tessuto sano, dopodiché i volumi dentali andati persi vengono ripristinati con opportuni materiali detti compositi. I compositi infatti vengono utilizzati come materiali plastici opportunamente modellati per ripristinare i volumi del dente andati persi, fatti indurire con l’utilizzo di una particolare luce e incollati alla parte residua del dente, ripristinando cosi le funzioni  estetiche  e masticatorie che l’elemento dentale aveva in origine. I materiali compositi sono materiali costituiti da componenti resinose e componenti inorganiche aventi funzioni diverse ma che permettono, lavorando in sinergia, sia di dare sufficiente resistenza  e durezza al materiale in modo che possa esplicare le sue funzioni masticatorie e allo stesso tempo garantire un effetto estetico soddisfacente del restauro in modo da garantire un perfetto mimetismo con i denti residui del paziente. L’obiettivo è sempre creare un restauro armonico con la componente residua del dente e i denti vicini. In passato infatti si utilizzavano per i restauri dentali materiali chiamati amalgame d’ argento che avevano una grossa pecca: un effetto estetico molto sgradevole. Inoltre l’amalgama d’argento richiedeva un’asportazione di tessuto dentale maggiore rispetto ai compositi per potervi aderire. L’utilizzo dei compositi adesivi ha permesso quindi di preservare più tessuto dentale e aumentare quindi la longevità del dente. Oggi l’estetica è un aspetto importante che non può essere tralasciato nelle cure dentali, data l’importanza del sorriso nell’estetica globale di una persona.